Permen karet adalah camilan populer di semua kalangan usia. Teksturnya yang kenyal dan rasa manisnya yang beragam memberikan sensasi menyenangkan saat dikunyah. Namun, kejadian tak terduga bisa terjadi: permen karet tertelan secara tidak sengaja.
Perlu diingat, permen karet dirancang untuk dikunyah, bukan ditelan. Oleh karena itu, penting untuk selalu waspada saat mengonsumsinya, terutama bagi anak-anak.
Penyebab Permen Karet Tertelan
Banyak faktor yang dapat menyebabkan seseorang, baik anak-anak maupun dewasa, menelan permen karet tanpa sengaja. Salah satu penyebab utamanya adalah kurangnya konsentrasi saat mengunyah. Seringkali, kita mengunyah permen karet sambil melakukan aktivitas lain seperti bekerja, mengemudi, atau menonton televisi. Hal ini dapat membuat kita lengah dan secara tidak sadar menelan permen karet.
Pada anak-anak, terutama balita, kemungkinan menelan permen karet lebih tinggi. Hal ini disebabkan karena perkembangan otot dan saraf di area mulut mereka masih belum sempurna, sehingga koordinasi antara mengunyah dan menelan belum optimal. Mereka mungkin lebih rentan terhadap tersedak dan menelan permen karet tanpa disadari.
Selain itu, kondisi medis tertentu seperti disfagia (kesulitan menelan) atau melemahnya otot-otot di sekitar mulut juga dapat meningkatkan risiko permen karet tertelan.
Apakah Berbahaya Menelan Permen Karet?
Secara umum, menelan permen karet sekali atau dua kali tidaklah berbahaya. Berbeda dengan mitos yang beredar, permen karet tidak akan menetap di perut selama bertahun-tahun. “Cleveland Clinic menyebutkan bahwa mitos permen karet yang tertelan akan mengendap di perut selama bertahun-tahun tidaklah benar.”
Tubuh memang tidak dapat mencerna basis permen karet, yaitu karet sintetis atau getah karet alam. Namun, permen karet akan melewati sistem pencernaan dan dikeluarkan melalui feses bersama dengan sisa makanan lainnya. Proses ini biasanya memakan waktu beberapa hari.
Meskipun demikian, menelan sejumlah besar permen karet atau menelannya bersama benda asing lain yang tidak dapat dicerna dapat meningkatkan risiko komplikasi. Hal ini dapat menyebabkan sembelit atau bahkan penyumbatan usus, terutama pada anak-anak.
Efek Samping Menelan Permen Karet
Menelan sedikit permen karet biasanya tidak menimbulkan efek samping yang signifikan. Namun, menelan sejumlah besar permen karet dapat menyebabkan beberapa masalah pencernaan. Bayangkan saluran pencernaan seperti pipa air; jika banyak benda asing yang menyumbat, maka alirannya akan terhambat.
Efek samping yang mungkin terjadi antara lain sakit perut, tersedak, sembelit, muntah, perut kembung, dan diare. Gejala-gejala ini mungkin lebih terasa jika permen karet ditelan bersama dengan benda asing lainnya, seperti koin atau mainan kecil.
Penting untuk mengawasi anak-anak setelah mereka menelan permen karet. Jika anak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan seperti nyeri perut yang hebat, muntah terus-menerus, atau perubahan kebiasaan buang air besar, segera hubungi dokter.
Cara Mengatasi Saat Menelan Permen Karet
Jika Anda atau anak Anda tidak sengaja menelan permen karet, jangan panik. Sebagian besar kasus tidak memerlukan penanganan medis khusus. Karena permen karet akan dikeluarkan melalui feses, Anda bisa membantu prosesnya dengan meningkatkan asupan cairan, mengonsumsi makanan tinggi serat, dan berolahraga secara teratur.
Minum banyak air putih membantu melancarkan sistem pencernaan. Makanan tinggi serat seperti buah dan sayuran membantu mempermudah pengeluaran feses. Aktivitas fisik juga dapat merangsang pergerakan usus.
Namun, jika Anda menelan sejumlah besar permen karet, atau mengalami gejala yang mengkhawatirkan seperti nyeri perut hebat, muntah, atau sembelit yang berkepanjangan, segera konsultasikan dengan dokter. Dalam beberapa kasus yang jarang terjadi, mungkin diperlukan tindakan medis seperti operasi untuk mengangkat permen karet yang menyumbat saluran pencernaan.
Ringkasan
Ingatlah bahwa pencegahan lebih baik daripada pengobatan. Ajari anak-anak Anda untuk mengunyah permen karet dengan hati-hati dan tidak menelannya. Dengan demikian, Anda dapat meminimalisir risiko terjadinya masalah kesehatan terkait permen karet tertelan.
