Mahasiswa Palestina Universitas Columbia, Mohsen Mahdawi, ditangkap otoritas imigrasi AS saat menjalani wawancara kewarganegaraan di Vermont. Penangkapan ini terjadi hanya beberapa minggu sebelum wisudanya.
Mahdawi, penduduk tetap AS sejak 2015, berencana melanjutkan studi magister di Universitas Columbia. Ia juga dikenal sebagai aktivis pro-Palestina.
Penangkapan di Vermont dan Reaksi Senator Sanders
Penangkapan Mahdawi dilakukan oleh petugas berpakaian sipil, bersenjata, dan bermasker. Senator Vermont, Bernie Sanders, mengecam keras tindakan ini.
Sanders, bersama anggota parlemen Vermont lainnya, mengeluarkan pernyataan resmi yang mengutuk penangkapan Mahdawi. Pernyataan tersebut menggambarkan penangkapan tersebut sebagai tindakan yang mengejutkan dan tidak adil.
Video Penangkapan Beredar di Media Sosial
Sebuah video amatir yang beredar di media sosial menunjukkan petugas memasukkan Mahdawi ke dalam sebuah SUV hitam. Video ini semakin memperkuat kecaman atas penangkapan tersebut.
Keberadaan video ini memberikan bukti visual atas peristiwa penangkapan, yang kemudian memicu reaksi lebih luas dari berbagai pihak.
Latar Belakang Aktivitas Pro-Palestina dan Gugatan Hukum
Mahdawi merupakan salah satu pendiri kelompok mahasiswa Palestina di Universitas Columbia. Ia juga berteman dekat dengan Mahmoud Khalil, aktivis pro-Palestina yang lebih dulu ditangkap dan menghadapi deportasi.
Pengacara Mahdawi telah mengajukan gugatan hukum, menuntut pembebasannya dan penghentian proses deportasi. Gugatan ini menantang kebijakan imigrasi era Trump.
Kasus Mahdawi Sebagai Bagian dari Pola yang Lebih Luas
Kasus Mahdawi bukanlah kasus terisolasi. Otoritas imigrasi AS juga telah menahan dan berupaya mendeportasi beberapa mahasiswa asing lainnya yang terlibat dalam aktivitas aktivisme.
Beberapa contoh lainnya adalah Rumeysa Ozturk dari Turki dan Yunseo Chung dari Korea Selatan. Keduanya merupakan mahasiswa yang aktif di kampus dan menghadapi tindakan serupa dari pihak imigrasi.
Dampak Penangkapan Terhadap Kebebasan Berpendapat
Penangkapan Mahdawi dan mahasiswa lainnya telah memicu kontroversi luas, memicu debat tentang kebebasan berekspresi dan kebijakan imigrasi AS.
Para kritikus pemerintah menuding kebijakan ini sebagai upaya untuk membungkam suara-suara yang kritis terhadap pemerintah. Kejadian ini telah menarik perhatian para aktivis hak asasi manusia dan pendukung kebebasan berpendapat di seluruh dunia.
Hakim distrik AS, William Sessions, telah mengeluarkan perintah pengadilan untuk mencegah deportasi Mahdawi sementara kasusnya sedang diproses. Kasus ini akan terus menjadi sorotan, menunjukkan kompleksitas isu imigrasi dan kebebasan berbicara di Amerika Serikat.
Kasus ini menyoroti tantangan yang dihadapi para mahasiswa internasional yang berpartisipasi dalam aktivisme politik di Amerika Serikat. Lebih lanjut, kasus ini juga menggambarkan kompleksitas sistem imigrasi AS dan bagaimana ia berinteraksi dengan isu kebebasan berekspresi dan hak-hak sipil.
