Dunia kuliner tak hanya soal rasa dan nutrisi. Penelitian makanan ternyata juga menjelajah ranah yang unik dan bahkan terkesan aneh. Banyak studi ilmiah meneliti dampak makanan terhadap kesehatan, namun beberapa penelitian lainnya memilih pendekatan yang lebih… tidak biasa.
Dari mengungkap rumus pizza sempurna hingga menemukan jejak kari berusia ribuan tahun, penelitian-penelitian ini membuktikan bahwa eksplorasi dunia makanan tak mengenal batas. Berikut lima penelitian makanan yang unik dan menarik:
Miso Luar Angkasa: Fermentasi di Tanpa Gravitasi
Sebuah jurnal ilmiah, *iScience*, memaparkan upaya pembuatan miso di luar angkasa. Kerjasama peneliti Amerika dan Denmark membawa bahan baku miso ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Tujuannya? Mempelajari pengaruh gravitasi terhadap rasa dan kualitas miso yang dihasilkan.
Pada April 2025, para ilmuwan mengumumkan keberhasilan pembuatan miso pertama di luar angkasa. Miso yang terbuat dari pasta kedelai ini dikirim kembali ke Bumi.
Hasilnya mengejutkan. Miso luar angkasa memiliki rasa asin dan umami yang mirip dengan miso di Bumi, serta kandungan nutrisi yang melimpah. Bedanya, terdapat nuansa rasa kacang yang lebih kuat.
Penelitian ini memiliki implikasi praktis bagi para astronot. Mereka sering mengalami penurunan nafsu makan di luar angkasa karena melemahnya indera perasa. Fermentasi makanan langsung di luar angkasa diharapkan dapat mengatasi masalah ini.
Memecahkan Kode Pizza Sempurna: Ilmu Fisika di Dapur
Pada 2018, dua fisikawan dan seorang antropolog makanan menerbitkan makalah berjudul “The Physics of Baking Good Pizza”. Mereka menggunakan prinsip termodinamika untuk mencari cara memanggang pizza Margherita terbaik.
Para pembuat pizza umumnya merekomendasikan memanggang pizza di oven batu bersuhu 330°C selama dua menit. Namun, penelitian ini menawarkan solusi untuk oven rumahan.
Para ilmuwan menghitung transfer panas dari rak atau loyang, menyarankan memanggang pada suhu 230°C selama 170 detik. Mereka juga menambahkan rumus khusus untuk topping berair seperti jamur atau tomat segar yang membutuhkan waktu lebih lama untuk penguapan air.
Penelitian ini tidak berhenti pada pizza. Salah satu penulis, fisikawan Italia Andrey Varlamov, juga menulis makalah tentang cara mengukus pangsit terbaik.
Jejak Kari 2000 Tahun: Aroma Sejarah dari Vietnam
Para ilmuwan di Vietnam berhasil merekonstruksi resep kari berusia 2000 tahun berdasarkan sisa-sisa tumbuhan kuno. Penemuan ini menjadi bukti tertua penggunaan kari di Asia Tenggara.
Tim peneliti menganalisis sisa tumbuhan pada 12 alat penggiling batu di situs arkeologi Óc Eo. Analisis menunjukkan adanya jejak beras dan berbagai rempah-rempah.
Mereka menemukan jejak kunyit, jahe, temu kunci, kencur, lengkuas, cengkeh, pala, dan kayu manis. Yang mengejutkan, biji pala masih mengeluarkan aroma meskipun sudah berusia dua ribu tahun.
Dr. Hsiao-chun Hung, peneliti utama, menjelaskan bahwa rempah-rempah tersebut berasal dari berbagai daerah dan dikumpulkan di Óc Eo. Hal ini menunjukkan penggunaan rempah-rempah yang beragam dalam kuliner Vietnam kuno.
Para ilmuwan menduga kari diperkenalkan ke Asia Tenggara melalui jalur perdagangan, kemungkinan dibawa oleh para pelancong dari Asia Selatan.
Kesimpulan: Melihat Lebih Jauh dari Sekedar Rasa
Kelima penelitian ini membuktikan bahwa eksplorasi kuliner memiliki cakupan yang jauh lebih luas dari sekadar rasa dan nutrisi. Dengan pendekatan ilmiah yang inovatif, kita dapat memahami sejarah, budaya, dan bahkan fisika di balik makanan yang kita konsumsi setiap hari. Penelitian-penelitian ini memberikan perspektif baru dan memperkaya apresiasi kita terhadap kekayaan kuliner dunia. Mulai dari teknologi luar angkasa hingga penerapan prinsip fisika di dapur, penelitian ini membuka jalan bagi inovasi dan pemahaman yang lebih mendalam tentang dunia makanan.
