Pelatih Timnas Italia, Luciano Spalletti, secara mengejutkan mengundurkan diri setelah kemenangan 2-0 atas Moldova di kualifikasi Piala Dunia 2026. Keputusan ini diambil menyusul kekalahan telak 0-3 dari Norwegia sebelumnya. Federasi Sepakbola Italia (FIGC) kini bergegas mencari pengganti untuk memimpin Gli Azzurri menuju Piala Dunia 2026.
Dua nama besar muncul sebagai kandidat kuat: Claudio Ranieri dan Stefano Pioli. Namun, jalan menuju kursi pelatih Timnas Italia ternyata tidak semulus yang dibayangkan.
Claudio Ranieri Menolak Tawaran Timnas Italia
FIGC dilaporkan telah menghubungi Claudio Ranieri, penasihat di AS Roma, untuk mengisi posisi pelatih kepala. Presiden FIGC, Gabriele Gravina, bahkan menawarkan kemungkinan Ranieri memegang dua peran sekaligus: melatih Timnas Italia dan tetap menjadi penasihat di Roma.
Dukungan juga datang dari pemilik AS Roma, Dan Friedkin, yang tidak keberatan dengan rencana tersebut. Namun, Ranieri menolak tawaran tersebut.
Alasannya, Ranieri ingin fokus pada peran di AS Roma. Mantan manajer Leicester City ini tampaknya merasa sulit membagi waktu dan energi antara membina Timnas Italia dan pengembangan klub Roma.
Stefano Pioli Menjadi Kandidat Terkuat
Dengan penolakan Ranieri, Stefano Pioli, mantan pelatih AC Milan yang kini menangani klub Arab Saudi Al Nassr, kini menjadi kandidat terkuat untuk menjadi pelatih Timnas Italia.
Pioli dikabarkan tertarik untuk kembali ke Italia. Hal ini membuat peluangnya untuk memimpin Gli Azzurri semakin terbuka lebar.
Tantangan Berat Menunggu Pelatih Baru Timnas Italia
Timnas Italia saat ini berada di posisi ketiga klasemen Grup I kualifikasi Piala Dunia 2026, tertinggal tiga poin dari Israel dan jauh di bawah Norwegia yang memimpin klasemen.
Pelatih baru akan menghadapi tantangan besar untuk membawa Italia lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Persaingan di grup cukup ketat, membutuhkan strategi dan kepemimpinan yang mumpuni untuk mengatasi hambatan tersebut.
Selain itu, pelatih baru harus mampu membangun kembali kepercayaan diri tim setelah hasil yang kurang memuaskan beberapa laga terakhir. Membangun chemistry dan strategi yang efektif dalam waktu singkat akan menjadi kunci keberhasilan.
Pilihan FIGC selanjutnya akan menentukan arah perjalanan Timnas Italia dalam upaya lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Publik Italia tentu berharap pelatih baru dapat membawa Gli Azzurri kembali ke jalur kemenangan dan mengharumkan nama Italia di kancah sepak bola internasional.
Stefano Pioli, dengan pengalamannya di level klub elite Eropa, tampaknya memiliki potensi untuk menjawab tantangan ini. Namun, perjalanan menuju Piala Dunia 2026 masih panjang dan penuh lika-liku.
