China mendominasi industri kendaraan listrik global, bukan hanya karena teknologi, tetapi juga karena penguasaan sumber daya kunci: rare earth atau tanah jarang. Tanpa akses mudah ke bahan baku ini, produksi motor listrik – komponen vital kendaraan listrik – menjadi sangat terhambat. Dominasi China ini menimbulkan kekhawatiran geopolitik dan mendorong negara-negara lain untuk mencari alternatif.
Cengkeraman China Atas Rare Earth dan Industri Kendaraan Listrik
Penguasaan China atas rantai pasok rare earth sungguh signifikan. Puryanto, General Manager Lisence and Government Relation PT Mobil Anak Bangsa (MAB), mengungkapkan fakta mengejutkan di Perikilindo Electric Vehicle Show (PEVS) 2025. China mengendalikan 92% pasar rare earth global.
Ini bukan sekadar angka. Rare earth merupakan bahan utama pembuatan magnet permanen dalam motor listrik. Tanpa akses yang memadai, produksi kendaraan listrik skala besar akan terancam.
Ketergantungan Global dan Upaya Diversifikasi
Industri kendaraan listrik modern bergantung pada baterai, motor listrik, dan kontroler. Namun, motor listrik menjadi titik terlemah karena ketergantungannya pada rare earth. China menguasai 70% tambang dan 92% pengolahan rare earth dunia.
Bahkan Tesla dan BYD, raksasa industri kendaraan listrik, masih bergantung pada pasokan rare earth dari China. Puryanto menekankan pentingnya rantai pasok lengkap untuk memproduksi magnet permanen berkualitas tinggi, dan saat ini, hanya China yang memilikinya.
Beberapa negara telah berupaya mengurangi ketergantungan ini. Amerika Serikat mengaktifkan kembali tambang rare earth di Mountain Pass, California. Uni Eropa pun mengalokasikan dana besar untuk riset material alternatif.
Namun, tantangannya besar. Ekstraksi dan pemurnian rare earth membutuhkan teknologi canggih dan biaya tinggi. China telah menguasai keahlian ini selama puluhan tahun, sehingga sulit untuk disaingi dalam waktu dekat.
Potensi dan Tantangan Indonesia di Industri Kendaraan Listrik
Indonesia memiliki keunggulan sumber daya alam, khususnya nikel untuk baterai kendaraan listrik. Namun, untuk motor listrik, ketergantungan pada rare earth dari China masih menjadi kendala besar.
“Kita punya tembaga dari Freeport untuk kawat tembaga motor listrik. Tapi untuk magnet permanen, kita masih bergantung pada China,” kata Puryanto.
Pengembangan teknologi daur ulang rare earth dari limbah elektronik bisa menjadi solusi jangka menengah. Ini memungkinkan pemanfaatan kembali sumber daya yang sudah ada sambil menunggu pengembangan material alternatif.
Selain itu, investasi dalam riset dan pengembangan teknologi pengolahan rare earth di dalam negeri sangat krusial. Kerja sama internasional dan transfer teknologi juga dapat mempercepat proses ini.
Dominasi China atas rare earth menciptakan ketegangan geopolitik. Beberapa negara mempertimbangkan pembatasan ekspor rare earth dari China. Beijing, di sisi lain, terus memperkuat posisinya melalui kebijakan industri yang agresif.
Pertanyaan besarnya tetap ada: Akankah muncul pemain baru yang dapat menyaingi dominasi China? Atau akankah dunia terus bergantung pada China untuk memastikan masa depan kendaraan listrik dalam beberapa dekade mendatang? Tantangan ini membutuhkan solusi inovatif dan kolaborasi global untuk menciptakan industri yang lebih berkelanjutan dan mandiri. Perkembangan teknologi material alternatif dan strategi diversifikasi rantai pasok akan menjadi kunci untuk menjawab pertanyaan ini.
