Rencana pemotongan anggaran NASA yang diajukan pemerintahan Trump telah menimbulkan gelombang kecemasan di Kongres Amerika Serikat. Pemangkasan yang signifikan, mencapai 24% dari total anggaran NASA dan bahkan 47% untuk program sains, termasuk program pertahanan planet, menimbulkan kekhawatiran serius terkait kemampuan negara adidaya tersebut dalam melindungi Bumi dari ancaman asteroid. Anggota DPR dari Partai Republik, Valerie Foushee, bahkan memperingatkan bahwa rencana ini berpotensi membuat NASA kehilangan relevansinya.
Ancaman Asteroid dan Peran Krusial NEO Surveyor
Proposal penghematan anggaran ini menimbulkan kekhawatiran serius, terutama mengingat meningkatnya kesadaran akan ancaman asteroid. Baru-baru ini, asteroid 2024 YR4 sempat menimbulkan heboh, meskipun akhirnya terbukti tidak berbahaya. Kongres AS menggelar rapat kerja pada 15 Mei 2025 untuk membahas skenario terburuk jika asteroid berbahaya terdeteksi menuju Bumi.
Perhatian utama tertuju pada misi Near-Earth Object (NEO) Surveyor. Teleskop luar angkasa ini dirancang khusus untuk mendeteksi asteroid yang berpotensi mengancam Bumi. Kemampuan deteksi NEO Surveyor dinilai sangat penting, terutama karena teknologinya yang berbasis inframerah memungkinkan pelacakan objek yang sulit dideteksi oleh teleskop konvensional, seperti asteroid yang berasal dari arah matahari.
Kekhawatiran DPR dan Dampak Pemotongan Anggaran
Kemampuan deteksi asteroid yang lebih baik sangat penting. Saat ini, Minor Planet Center melacak 38.000 objek dekat Bumi, dengan lebih dari 2.500 di antaranya dikategorikan berpotensi berbahaya. Peluncuran NEO Surveyor, yang direncanakan pada 2028, tergantung pada ketersediaan dana. Pemotongan anggaran yang drastis mengancam keberlangsungan misi ini.
Lebih jauh lagi, DPR khawatir pemotongan anggaran akan berdampak pada pusat-pusat penelitian NASA seperti Goddard dan Ames. Penutupan pusat-pusat penelitian ini akan menghambat koordinasi dengan FEMA dalam tanggap darurat bencana, termasuk potensi dampak tabrakan asteroid. Potensi PHK massal di NASA dan lembaga terkait seperti NOAA juga meningkatkan kekhawatiran akan hilangnya para ahli dan ilmuwan terbaik.
Teknologi AI dan Kolaborasi Global sebagai Solusi
Meskipun teknologi kecerdasan buatan (AI) dinilai dapat meningkatkan efisiensi pelacakan asteroid, pendanaan tetap menjadi kunci keberhasilan. Nicola Fox, administrator asosiasi di Direktorat Misi Sains NASA, menekankan perlunya pendanaan yang memadai untuk memastikan keberhasilan misi NEO Surveyor dan upaya pertahanan planet lainnya.
Keberhasilan upaya pertahanan planet ini juga bergantung pada kolaborasi global. Jika Amerika Serikat kesulitan membiayai upaya ini sendiri, kerja sama internasional menjadi sangat krusial. Hal ini menyoroti pentingnya kerja sama global dalam menghadapi ancaman bersama dari luar angkasa.
Pemotongan anggaran NASA yang signifikan menimbulkan ancaman nyata terhadap keamanan planet. Kehilangan kemampuan deteksi asteroid yang efektif dapat berujung pada bencana yang tak terbayangkan. Oleh karena itu, investasi dalam program pertahanan planet, termasuk misi NEO Surveyor, merupakan prioritas yang mutlak. Pentingnya kolaborasi internasional dalam menghadapi ancaman kosmis ini juga tak dapat diabaikan. Masa depan planet ini bergantung pada keputusan yang bijak dan komitmen global untuk melindungi Bumi dari ancaman yang mungkin datang dari luar angkasa.
