Seorang turis Amerika Serikat, Mykhailo Viktorovych Polyakov (24 tahun), ditangkap pihak berwenang India. Ia diduga melakukan pelanggaran hukum dengan memasuki wilayah terlarang Pulau Sentinel Utara di Teluk Benggala.
Perjalanan ilegal Polyakov ke pulau tersebut, yang merupakan rumah bagi Suku Sentinel, terjadi pada 29 Maret 2025.
Misteri Pulau Sentinel Utara dan Suku Sentinel
Pulau Sentinel Utara, seluas Manhattan, terletak di Kepulauan Andaman dan Nicobar, sekitar 1.200 km dari daratan India.
Pulau ini merupakan habitat Suku Sentinel, salah satu kelompok masyarakat terisolasi paling ekstrem di dunia.
Larangan Keras Mengunjungi Pulau Sentinel Utara
Pemerintah India melarang akses ke Pulau Sentinel Utara untuk melindungi Suku Sentinel dan budaya mereka.
Kontak dengan dunia luar berpotensi membawa penyakit mematikan yang tidak memiliki kekebalan pada penduduk pulau.
Kontak Minim dengan Dunia Luar dan Konsekuensinya
Suku Sentinel hanya beberapa kali melakukan kontak dengan dunia modern, dan reputasinya sangat menolak kehadiran orang luar.
Pertemuan sebelumnya yang dipaksakan seringkali berujung fatal, seperti kasus misionaris Amerika, John Allen Chau, yang tewas pada 2018.
Penangkapan Polyakov dan Investigasi Kepolisian
Meskipun berhasil mencapai pulau tersebut, Polyakov dilaporkan tidak melakukan kontak langsung dengan Suku Sentinel.
Ia ditemukan oleh nelayan lokal saat hendak kembali dan ditangkap dua hari kemudian. Polisi menyita perahu karet dan motor miliknya.
Proses Hukum dan Pernyataan Pihak Berwenang
Jitendra Kumar Meena, kepala Departemen Investigasi Kriminal Kepolisian Andaman dan Nicobar, mengkonfirmasi penangkapan dan penyitaan barang bukti.
Polyakov belum didakwa, dan belum ada informasi resmi mengenai keterlibatan pengacara dalam kasus ini.
Departemen Luar Negeri AS menyatakan mengetahui laporan penahanan tersebut, tetapi menolak berkomentar lebih lanjut.
Dampak dan Pelajaran dari Kasus Polyakov
Kasus ini kembali menyoroti pentingnya menghormati isolasi sukubangsa yang memilih hidup terasing dari dunia modern.
Kejadian ini juga menjadi pengingat betapa rapuhnya budaya dan kehidupan Suku Sentinel yang rentan terhadap penyakit dan gangguan dari luar.
Perlu adanya upaya lebih besar untuk melindungi suku-suku terisolasi seperti Suku Sentinel dari ancaman eksternal, sekaligus menghormati hak mereka untuk menentukan nasib sendiri dan tetap hidup terpencil.
Meskipun belum ada dakwaan resmi, kasus Polyakov menjadi pelajaran berharga tentang pentingnya menghormati batas-batas budaya dan keunikan setiap komunitas di dunia. Pelanggaran tersebut berisiko mengancam kelangsungan hidup suatu suku dan bahkan dapat berujung fatal.
