Pernahkah Anda memperhatikan potongan plastik kecil berwarna hijau menyerupai rumput di antara sushi kemasan yang dibeli di restoran atau supermarket? Bukan sekadar hiasan, ternyata keberadaan “rumput” plastik ini memiliki fungsi penting dalam penyajian dan sejarah sushi. Mari kita telusuri lebih dalam asal-usul dan tujuan di balik penggunaan “rumput” ini.
Sushi, makanan khas Jepang yang telah menjadi fenomena global, kini hadir dalam berbagai variasi dan bentuk. Kemudahan akses dan popularitasnya membuat sushi kemasan menjadi pilihan praktis bagi banyak orang. Namun, detail kecil seperti keberadaan potongan plastik hijau seringkali luput dari perhatian. Padahal, di baliknya tersimpan sejarah dan fungsi yang menarik.
Mengenal “Rumput” Plastik dalam Sushi Kemasan
Potongan plastik hijau di antara sushi kemasan dikenal sebagai ‘baran’ dalam bahasa Jepang.
Nama ini merujuk pada tanaman ‘haran’, yang dalam bahasa Inggris disebut ‘cast iron plant’ karena daya tahannya yang luar biasa. Selain sushi, ‘baran’ juga sering ditemukan dalam bento, kotak makan siang khas Jepang.
Asal Usul Penggunaan Baran
Meskipun terlihat modern, penggunaan pembatas antara makanan dalam wadah sebenarnya telah ada sejak berabad-abad lalu di Jepang.
Jurnalis kuliner, Nancy Singleton Hachisu, mencatat bahwa bunga, daun, buah, dan ranting digunakan sebagai pelapis wadah dalam masakan Jepang selama lebih dari seribu tahun.
Namun, penggunaan “rumput” untuk memisahkan makanan, seperti yang kita kenal sekarang, mulai umum pada periode Edo (1603-1864).
Uniknya, setiap daerah menggunakan pembatas yang berbeda. Wilayah Kansai menggunakan haran, sementara wilayah Kanto menggunakan sasanoha (daun dari tanaman bambu).
Penggunaan rumput plastik dalam restoran sushi mulai marak pada tahun 1960-an.
Periode pascaperang di Jepang ditandai dengan peningkatan standar hidup dan popularitas sushi. Hal ini mendorong produksi sushi massal, termasuk penyediaan sushi kemasan untuk dibawa pulang.
Fungsi Utama “Rumput” Plastik dalam Sushi
Fungsi utama baran adalah sebagai pembatas antar potongan sushi.
Hal ini mencegah sushi saling menempel dan mempertahankan bentuknya agar tetap menarik.
Selain itu, baran juga membantu menjaga kelembapan sushi.
Dengan memisahkan setiap potongan, baran mencegah sushi menjadi terlalu lembap atau kering, sehingga cita rasanya tetap terjaga.
Evolusi dan Perkembangan Penggunaan Baran
Awalnya, baran terbuat dari bahan alami seperti daun atau rumput.
Namun, seiring perkembangan industri makanan, penggunaan plastik sebagai material baran menjadi lebih umum karena lebih higienis, tahan lama, dan mudah diproduksi massal.
Meskipun materialnya berubah, tujuan dan fungsinya tetap sama: menjaga kualitas dan penampilan sushi.
Sampai saat ini, baran masih menjadi elemen penting dalam penyajian sushi kemasan, menjadi bukti adaptasi tradisi kuliner Jepang dengan perkembangan zaman.
Kesimpulannya, potongan plastik hijau yang sering kita jumpai di kemasan sushi bukanlah sekadar hiasan. “Rumput” plastik atau baran ini memiliki sejarah panjang dan fungsi praktis yang penting dalam menjaga kualitas dan penampilan sushi kemasan, sebuah warisan dari tradisi kuliner Jepang yang tetap relevan hingga saat ini. Mempelajari detail kecil seperti ini memberi kita apresiasi yang lebih dalam terhadap budaya dan proses pembuatan makanan yang kita konsumsi.
